etalònas (pranc. étalon), matas, matuoklis, medžiaga, terpė ar matavimo sistema, tiksliai išreiškianti, realizuojanti, išsauganti ar atkurianti tam tikro fizikinio dydžio vieneto vieną ar kelias vertes. Būna pagrindinių (ilgio, masės, laiko, temperatūros, šviesos stiprio) ir išvestinių (elektrinės įtampos, varžos, tūrio ir kitų) fizikinių dydžių etalonai. Pagal metrologinių savybių lygmenį skiriami pirminiai, antriniai, pamatiniai, darbiniai etalonai. Pirminio etalono metrologinės savybės patvirtintos arba pripažintos geriausiomis; šio etalono vertė nustatoma nesiremiant kitais to paties fizikinio dydžio etalonais. Pirminiai etalonai yra tiksliausi ir saugomi tam tikrose mokslinėse laboratorijose, pvz., 1 m ilgio etalonas (jis nuo 1983 apibrėžiamas kaip atstumas, kurį per 1/299792458 sekundės dalį nusklinda šviesa) saugomas Prancūzijoje, Tarptautiniame svarsčių ir matų biure (BIPM). Antrinio etalono vertė lyginimo būdu nustatoma iš to paties fizikinio dydžio pirminio etalono. Pamatinis etalonas paprastai yra geriausių metrologinių savybių etalonas tam tikroje vietovėje ar toje organizacijoje, kurioje matuojama. Pamatiniai etalonai paprastai yra išdėstyti geografiškai arčiau vartotojų, kad jais būtų galima perduoti fizikinio dydžio vieneto vertę matavimo priemonėms taip garantuojant matavimo vienovę bet kurioje pasaulio vietoje. Darbinis etalonas yra antrinis etalonas fizikinio dydžio vienetui perduoti darbinėms matavimo priemonėms; jo vertė dažniausiai nustatoma lyginant jį su pamatiniu. Dar yra tarptautinių ir valstybinių etalonai, kurie tvirtinami tam tikros institucijos nutarimu. Tarptautinis etalonas yra pripažintas tarptautine sutartimi ir daugelyje valstybių naudojamas kaip pagrindinis etalonas tam tikro fizikinio dydžio vertes priskiriant kitiems etalonams. Valstybinis etalonas – tai valstybės vyriausybės nutarimu pripažintas etalonas, naudojamas toje valstybėje kaip pagrindinis priskiriant tam tikro fizikinio dydžio vertes kitiems etalonams. Lietuvos vyriausybė 2002 04 05 pirmą kartą specialiu nutarimu Nr. 466 patvirtino šiuos matavimo vienetų valstybinius etalonus: temperatūros, laiko ir dažnio, galinių ilgio matų, dujų greičio, dujų tūrio ir debito. Šie etalonai saugomi Nacionalinio metrologijos instituto laboratorijose (Fizinių ir technologijos mokslų centre, Vilniaus metrologijos centre, Lietuvos energetikos institute). Be pavienių etalonų, būna ir etalonų rinkinių (keli ar keliolika etalonų, kurių vertės individualiai ar suderinus parinktos, kad sudarytų vienarūšių fizikinių dydžių verčių seriją) bei kolektyvinių etalonų (kartu naudojamų vienodų matų ar matavimo priemonių rinkinių). Veiksmų visuma, nurodytomis sąlygomis reikalinga nustatyti matuoklio ar matavimo sistemos rodomų verčių arba verčių, kurias teikia matas arba pamatinė medžiaga (terpė), ryšį su etalonais nustatytomis atitinkamomis vertėmis, vadinama etalonavimu.
1940