kirmėlės

kimėlės (Vermes), bestuburių (Invertebrata) gyvūnų grupė. Priklauso apvaliosios kirmėlės, dygiastraubliai, nemertinos, plokščiosios kirmėlės, žieduotosios kirmėlės. Paplitusios visame pasaulyje. Kirmėlių kūnas dvišalės simetrijos. Daugumos kirmėlių kūnas ištęstas, plokščias ar cilindro formos. Kūno sienelę sudaro odos ir raumenų maišas. Kirmėlės turi nervų, šalinimo, lytinę ir virškinimo sistemas, retai – kraujotakos sistemą. Vienos skirtalytės, kitos hermafroditai. Kirmėlės būna laisvai gyvenančios ir parazitinės. Deda daug kiaušinių (ypač helmintai). Dažniausiai vystosi metamorfoze per tarpinius šeimininkus. Gyvena vandenyje, dirvožemyje, augalų, grybų, gyvūnų ir žmogaus organizme. Sukietėjusių kirmėlių pėdsakų rasta ankstyvojo paleozojaus uolienose.