kompiùterių tiñklas, kompiuterius jungianti skaitmeninės informacijos perdavimo sistema. Pagal aprėptį būna vietinis (pvz., įmonės tinklas), visuotinis (regioninis, valstybinis, komercinis) ir pasaulinis – internetas; pagal informacijos perdavimą – taškas–taškas, kai informacija perduodama tarp panašias funkcijas turinčių kompiuterio tinklo mazgų, naudotojas–tarnybinė stotis, kai informacija perduodama tarp didesnio skaičiaus vietinės reikšmės mazgų (klientų) ir nedidelio skaičiaus centrinių mazgų (tarnybinių stočių). Pagal topologiją yra magistralinis (informacija perduodama ta pačia magistrale), žvaigždinis (per centrinį kompiuterį), žiedinis (uždara grandine), mišrusis (sudaro įvairios konfigūracijos mažesni tinklai) kompiuterių tinklas. Kompiuterių tinklą apibūdina tinklo topologija (nusako kompiuterių išdėstymo ir jungimo į tinklą būdus), tinklo architektūra, kurią sudaro specialūs įrenginiai (pvz., tiltai – sustiprina signalą, išskirsto duomenų paketus pagal adresą; komutatoriai – iš tinklo segmentų per savo prieigas priima duomenų srautą ir nukreipia tik į vieną prieigą; maršrutų parinktuvai – jungia skirtingus vietinius tinklus, nukreipia duomenų srautą tik į vieną prieigą, bet nepraleidžia radijo ir televizijos signalų ir kita) ir bendravimo protokolai (bendravimo taisyklės). Jų turinys priklauso nuo tinklo sudėtingumo ir paskirties. Informacija kompiuterių tinklu perduodama laidiniu, radijo, optiniu ryšiu ir kitais būdais. Kompiuterį jungiant į tinklą jame dažniausiai įstatoma tinklo sąsajos plokštė. Pasaulinis kompiuterių tinklas – internetas – apima visas pasaulio šalis ir jungia daugiau kaip kelis šimtus milijonų kompiuterių. Informacija kompiuterių tinklu perduodama tam tikros sandaros ir ilgio dvejetainių signalų paketais, kuriuose būtinai yra siuntėjo, gavėjo adresai ir duomenys. Kompiuterių tinkle patogu keistis informacija, dirbti grupėje (pvz., nuotolinis mokymas), efektyviau panaudoti brangius įtaisus (jais gali naudotis ne vienas kompiuteris). 1969 Jungtinėse Amerikos Valstijose buvo sukurtas ir išbandytas pirmasis kompiuterių tinklas ARPANET, kuris sujungė vienoje patalpoje esančius keturis skirtingo tipo kompiuterius. Iki tol tarpusavyje buvo galima sujungti tik kai kuriuos vienodo tipo kompiuterius.
1956