Petkẽvičius Merkelis apie 1550? 1608 pradžiaVilnius, senosios lietuvių raštijos kūrėjas. Katekizmo lietuvių kalba sudarytojas ir leidėjas. Kilęs iš bajorų. Vilniuje turėjo namus, keletą dvarų Maišiagaloje, Giedraičiuose, Salake. Buvo mokesčių rinkėjas, nuo 1581 – Vilniaus žemės teismo raštininkas.
Merkelio Petkevičiaus versto katekizmo Lenkiškas ir lietuviškas katekizmas (Polski z litewskim katechism 1598) antraštinis puslapis (Lietuvos nacionalinė Martyno Mažvydo biblioteka)
1598 įsteigė spaustuvę reformatų knygoms leisti. Joje 1598 išspausdinta pirmoji reformatų knyga Lietuvoje – iš lenkų kalbos M. Petkevičiaus verstas Lenkiškas ir lietuviškas katekizmas (Polski z litewskim katechizm). Tai universali knyga: be paties katekizmo, pateikiama ir giesmių, maldų, apeigų tekstų, Dovydo psalmių, agendų. Šalia lietuviško teksto yra ir lenkiškas. M. Petkevičiaus katekizmo kalba vientisa, jos tarminis pagrindas – kaip ir M. Daukšos – yra vadinamasis vidurinis (Žemaičių vyskupijos) senųjų raštų kalbos variantas. M. Petkevičiaus kalba ne tokia sklandi kaip M. Daukšos, versta daugiausia pažodžiui iš lenkų kalbos. Tarp I ir II pasaulinių karų vienas katekizmo egzempliorius saugotas Gdansko bibliotekoje, kitas yra Gothos miesto bibliotekoje. 1939 J. Balčikonis išleido M. Petkevičiaus katekizmo fotografuotinį leidimą. Jo kalbą daugiausia yra tyrę E. Fraenkelis, J. Kruopas, Z. Zinkevičius.
2069