nacionãlinės bibliotèkos, valstybinės reikšmės, dažniausiai universaliosios, bibliotekos, komplektuojančios savo šalies ir reikšmingiausius užsienio valstybių dokumentus. Svarbiausi uždaviniai – kaupti ir saugoti ateities kartoms dokumentus, parūpinti dokumentų ir informacijos šalies gyventojams, tenkinti jų informacijos ir skaitymo poreikius, rūpintis šalyje išleidžiamų dokumentų bibliografine registracija ir apskaita, plėtoti bibliografinės informacijos veiklą, bibliotekininkystės, bibliografijos, informatikos ir knygotyros mokslinį darbą, derinti šalyje įvairių tipų bibliotekų sąveiką, koordinuoti jų veiklą. Nacionalinių bibliotekų funkcijos būna skirtingos. Kai kurių valstybių (pavyzdžiui, Jungtinių Amerikos Valstijų, Japonijos, Lietuvos) nacionalinės bibliotekos kartu atlieka ir parlamentinių (arba kongreso) bibliotekų, mokslinių (medicinos, technikos ir kitų) bibliotekų (pavyzdžiui, Suomijoje Helsinkio universiteto biblioteka), universiteto (pavyzdžiui, Kroatijoje Zagrebo nacionalinė ir universitetinė biblioteka) bibliotekos, mokslinio metodinio vadovavimo kitoms bibliotekoms (pavyzdžiui, Rusijoje) ir kitas funkcijas. Daugumos nacionalinių bibliotekų pagrindiniai komplektavimo šaltiniai yra privalomasis egzempliorius, knygynai, tarptautiniai mainai, dovanos. Nacionalinės bibliotekos pavaldžios valstybės valdžios institucijoms (parlamentui, ministrų kabinetui, kultūros, švietimo arba kitoms ministerijoms). Išlaikomos iš valstybės biudžeto lėšų. Nacionalinėmis bibliotekomis gali naudotis visi šalies piliečiai, užsienio svečiai.
Pirmosiomis nacionalinėmis bibliotekomis laikytinos 4–6 amžiuje pradėtos steigti vienuolynų, bažnyčių bibliotekos (Vatikano apaštališkoji biblioteka), 13–14 amžiuje karalių ir didikų asmeninėse bibliotekose sukaupti vertingi rinkiniai vėliau sudarė nacionalinių bibliotekų pagrindą (1366 Prahoje įkurta Čekijos Respublikos nacionalinė biblioteka, 1368 Paryžiuje – Prancūzijos nacionalinė biblioteka, 1526 Vienoje – Austrijos nacionalinė biblioteka). 18–19 amžiuje. įsteigta daug pasaulinės reikšmės nacionalinių bibliotekų: Britų muziejaus biblioteka (įkurta 1753 Londone, nuo 1973 Britų biblioteka), Rusijos nacionalinė biblioteka (įkurta 1795 Sankt Peterburge), Jungtinių Amerikos Valstijų Kongreso biblioteka (įkurta 1800 Vašingtone).
LIETUVOJE pagal 1995 priimtą Bibliotekų įstatymą (nauja redakcija įsigaliojo 2013 pabaigoje) nacionalinė biblioteka yra Lietuvos nacionalinė Martyno Mažvydo biblioteka.