nãgai (skr. nāga – gyvatė, kobra), Pietų ir Pietryčių Azijos šalių mitologijose – dieviškos, pusiau dieviškos ir demoniškos būtybės gyvatės liemeniu ir žmogaus galva (arba keliomis). Gyvatės laikomos žemiškaisiais nagų įsikūnijimais. Siužetų apie nagus yra hinduizmo, budizmo, džainizmo mituose. Hinduizme nagai yra išminčiaus rišio (Vedų regėtojo) Kašjapo žmonos Kadru vaikai. Dažnas mitų motyvas – nuolatiniai jų kivirčai su paukščiais ir šių valdovu Garudu, kurio motina yra kita Kašjapo žmona Vinata. Nagai gyvena vandenyse ar požemių karalystėje (pataloka), čia yra jų sostinė Bhogavatė, kur nagai saugo įvairius lobius, naudingas rūdas ir kita, t. p. – nemirtingumo eliksyrą amritą, mahajanos krypties budizmo veikalus. Iš hinduizmo mituose minimų nagų valdovų itin svarbūs yra pieno vandenyne plūduriuojantis tūkstantgalvis slibinas nagas Ananta (arba Šeša), ant jo ilsisi Višnus, nagas Vasukis, jį devai ir asurai naudojo kaip virvę amritai iš vandenyno išplakti, ir nagas Kalija, kurį nugalėjo Krišna, nes šis nuodijo Džamnos vandenis. Dvidešimt trečias džainų tyrthankaras (didysis mokytojas) Paršva ikonografijoje vaizduojamas saugomas daugiagalvės kobros. Budos sinonimas yra Mahanaga – Didysis Nagas. Tikima, kad mahajanos krypties budizmo pirmosios filosofinės mokyklos madhjamakos įkūrėjas Nagardžuna iš nagų gavo Pradžniaparamitos (Užribinės išminties) sūtras. Nagai yra upių ir šaltinių globėjai, gali sukelti lietų, todėl siejami su derlingumu, vaisingumu, bet gali ir užtraukti sausrą. Dėl jiems priskiriamų daugybės įvairių laidavimo funkcijų, nagai siejami ir su karališka valdžia. Daugelyje Pietų Indijos kaimų šalia nimbamedžių, maldyklinių fikusų ar apleistų termitynų statomi akmenys su juose iškaltomis gyvatėmis (vadinamieji nagų akmenys), prie jų moterys, siekdamos išmelsti vaisingumo, nagams atnašauja aukas. Visoje Indijoje šravanos (atitinka liepą–rugpjūtį) mėnesio šviesiosios pusės 5 dieną minima nagams pagerbti skirta šventė Nagapančami, gyvatėms ir jų atvaizdams aukojama maisto ir pieno. Garbinamos ir deivės gyvatės – nagės (sanskrito kalba –nagas, nāgīs); Rytų Indijoje populiarus Manasos kultas. Šaknį nag- turi daug Pietų Azijos toponimų.
171