ortològai (orto... + logas), skirtingų organizmų tie patys genai arba deoksiribonukleorūgšties (DNR) funkcinės sekos. Ortologai atsirado iš 1 bendro geno. Dėl mutacijų ortologai šiek tiek skiriasi arba beveik visai nesiskiria (kuo mažiau skiriasi, tuo konservatyvesni). Visa ortologo evoliucija (divergencija) vieno geno ribose, bet skirtingų genų evoliucijos greitis nevienodas, todėl ir skirtumai tarp atskirų organizmų pagal tą patį ortologą labai nevienodi. Pvz., itin konservatyvūs, mažai skiriasi histono H4 geno ortologai, bet intensyviai kito kraujo baltymo fibrino genas. Evoliucijos greitis apibūdinamas pagal tai, kiek pakito DNR sekos gene, arba pagal tai, kiek pakito aminorūgščių sudėtis geno koduojamame baltyme. Baltymo divergencija apibūdinama evoliucijos periodo vienetu; tai milijonų metų laiko tarpsnis, per kurį baltymo aminorūgščių sudėtis pasikeičia 1 %. Ortologai gali išsaugoti homologiją, bet skirtinguose organizmuose koduoti skirtingus požymius. Pvz., ortologas, kuris lemia drozofilos ir žinduolių akies raidą, koduoja ir bulvės vadinamąją akutę, o tarp žinduolių ir vabzdžio vaisinės muselės raidos genų yra tokia didelė homologija, kad genų inžinerijos metodais perkėlus kai kuriuos pelės genus į drozofilos genomą jie veikė kaip natūralūs drozofilos genai, lemiantys vabzdžio kūno segmentaciją.
3163