žmogaus galvos plauko šaknies sandaros schema (išilginis pjūvis): 1 – kutikulė, 2 – žievinis sluoksnis, 3 – epidermis, 4 – jungiamasis audinys, 5 – riebalų liauka, 6 – raumuo, pakeliantis plauką, 7 – išorinė šaknies makštis, 8 – vidinė šaknies makštis, 9 – makšties kutikulė, 10 – svogūnėlis
plauka (pili), žmogaus ir žinduolių gyvūnų elastingi raginiai siūlo pavidalo odos epidermio ląstelių dariniai. Kiekvienas plaukas turi laisvą stiebą ir odoje esančią šaknį, kuri baigiasi sustorėjimu – plauko svogūnėliu. Prie kiekvieno plauko šaknies yra prisitvirtinęs plauko pašiaušiamasis raumuo. Nuo šalčio arba jaudinimosi jis susitraukia, pašiaušia plauką ir spaudžia riebalų liauką. Plauko stiebas susideda iš šerdies, ją gaubiančios žievės ir paviršiuje esančios odelės. Palukų spalvą lemia pigmento melanino kiekis.
Žmogaus plaukai
Žmogus turi pirminius, antrinius ir tretinius plaukus. Pirminiais plaukais būna apaugęs vaisius iki 8 mėnesio. Gimus išauga antriniai, lytinio brendimo metu – tretiniai plaukai. Skiriami ilgieji plaukai (galvos, barzdos, ūsų, pažastų, apie lytinius organus), šeriai (antakiai, blakstienos, nosies prieangio, ausies landos plaukai) ir gyvaplaukiai (jais apaugęs beveik visas kūnas). Daugiausia plaukų yra plaukuotoje galvos dalyje (apie 100 000). Suaugusio žmogaus plaukai per mėnesį paauga apie 1–1,5 cm. Plauko amžius 2–4 metai. Plauko augimas priklauso nuo bendros organizmo būklės, plauko priežiūros. Plaukai yra svarbus rasinis požymis. Standūs tiesūs tamsūs plaukai būdingi mongolidams, švelnūs tiesūs arba banguoti – europidams, susiviję – australonegridams. Dar plaukuotumas, plikimas.
Gyvūnų plaukai
Suaugusių žinduolių gyvūnų plaukai būna 3 tipų: dengiamieji (ilgi tiesūs, vadinami akuotais, pakitę – šeriais, dygliais), pūkiniai (trumpi ploni vingiuoti, vadinami pavilne) ir liečiamieji (ilgi stori, išlindę virš dengiamųjų, išsidėstę grupėmis ant nosies, po akimis, ant apatiniojo žandikaulio, kartais letenų, krūtinės, vadinami vibrisomis). Kai kurių žinduolių (pvz., kurmio) kailis susideda beveik tik iš pavilnės, kitų (pvz., ruonių) – daugiausia arba vien tik iš akuotų. Gyvūnų, turinčių labai storą epidermį (pvz., banginių), plaukai redukuoti. Plaukai sudaro būdingą žinduolių gyvūnų kūno dangą, kuri juos saugo nuo mechaninio pažeidimų ir per didelio šilumos išskyrimo į aplinką.
3102