slovãkų kalbà priklauso indoeuropiečių kalbų šeimos slavų kalbų šakos vakarų grupei. Slovakijos valstybinė kalba, Europos Sąjungos viena oficialiųjų kalbų. Oficialiosios regioninės kalbos statusą turi Serbijos Vojvodinos autonominėje provincijoje. Iš viso kalbančiųjų apie 6,5 mln. (Slovakijoje apie4,5 mln., Jungtinėse Amerikos Valstijose apie 1 mln., dar Čekijoje, Vengrijoje, Serbijoje, Lenkijoje ir kitus). Labai artima čekų kalbai. Skiriamos 3 tarmių grupės: vakarų, rytų, vidurio (iš viso 29 patarmės). 9–11 a. pradėjo formuotis kaip atskira kalba. 16–19 a. buvo veikiama čekų, vengrų ir vokiečių kalbų ir beveik išstumta iš Slovakijos visuomeninio gyvenimo. Slovakų kalbos atgimimas prasidėjo 19 a. viduryje – susiformavo bendrinė kalba vidurio tarmių pagrindu (dabartinės rašybos pagrindus suformavo slovakų nacionalinio atgimimo veikėjas L’. Štúras, vėliau modifikavo kalbininkas M. Gattala).
Slovakų kalbai būdinga 11 balsių (5 ilgieji, 6 trumpieji), 4 dvibalsių (ia, ie, iu, ô), 29 priebalsių fonetinė sistema. Kirtis fiksuotas (kirčiuojamas pirmasis žodžio skiemuo), ilgieji balsiai gali būti ir kirčiuoti, ir nekirčiuoti. Žodyje dėl ritmikos dėsnių (3 morų taisyklė) negali būti vartojami ilgieji skiemenys vienas po kito. Balsių redukcija nebūdinga. Sonantai l, r (gali būti trumpieji arba ilgieji), atsidūrę tarp priebalsių, gali sudaryti skiemens pagrindą. Slovakų kalba yra fleksinė sintetinė. Daiktavardis turi giminės (vyriškoji, moteriškoji, bendroji), skaičiaus (vienaskaita, daugiskaita) ir linksnio (6; šauksmininkas išnykęs) gramatines kategorijas. Būdvardis su daiktavardžiu derinamas gimine, skaičiumi ir linksniu. Veiksmažodis turi 4 gramatinius laikus. Veiksmažodžio bendraties priesaga ‑ť. Naudojamas raštas lotyniškosios abėcėlės pagrindu (kai kuriems balsiams ir priebalsiams žymėti naudojami įv. diakritiniai ženklai, pvz., ý, ĺ; ž, ť, ň, ä, ô); iš viso – 46 raidės. Seniausi rašto paminklai iš 16 amžiaus. Leidžiama žodynai, gramatikos, spauda, kuriama grožinė literatūra, transliuojamos radijo ir televizijos laidos. Biblija išversta 1832.
85