vaik teãtras, teatrai ir spektakliai vaikams bei paaugliams. Dažniausiai repertuarą sudaro vaikų literatūros kūriniai ir jų inscenizacijos, pasakos, pjesės vaikams. Svarbi vaikų teatro dalis yra lėlių teatro vaidinimai. Europoje vaikų teatrų atsirado 20 a. pirmoje pusėje. Pirmieji valstybiniai vaikų teatrai įsteigti Rusijoje (1918 Maskvoje N. Sac iniciatyva įkurtas Mossoveto vaikų teatras, 1920 Maskvoje – Pirmasis vaikų teatras, direktorijos pirmininkas A. Lunačiarskis, 1921 – Maskvos vaikų teatras, 1921–37 vyriausioji režisierė N. Sac, 1921 – Jaunųjų žiūrovų teatras Petrograde, vadovas A. Briancevas), Vengrijoje (1919 Budapešte, iniciatoriai – B. Balázsas, B. Bartókas, G. Lukácsas, Z. Kodály). 1927 Glazge įkurtas Škotijos vaikų teatras (vadovė B. Waddell). 3–4 dešimtmetyje Prancūzijoje vaikams spektaklius rengė klajojamosios trupės Comédiens routiers (įkurta 1929) ir Dėdės Sebastjeno teatras (įkurta 1935, abiejų vadovas aktorius L. Chancerelis). 4 dešimtmetyje profesionalūs teatrai jaunajam žiūrovui įkurti Prahoje (1934), Stambule (1935). 7 dešimtmečio pabaigoje Vakarų Europoje pradėjo klostytis vadinamasis naujasis, arba alternatyvusis, vaikų teatras – nedidelėse trupėse vaidinta kolektyvinės ir autorinės pjesės, jose nagrinėta aktualios socialinės ir psichologinės problemos, spektakliams būdinga improvizacija, žaidybinė forma, tiesioginis bendravimas su publika. 20 a. antroje pusėje–21 a. pradžioje garsėjo teatrai Prancūzijoje (Théâtre des Jeunes Années, 1960 Lione įkūrė M. Yendt’as), Vokietijoje (Grips, 1969 Vakarų Berlyne įkūrė V. Ludwigas), Italijoje (Teatro del Sole, 1971 Milane įkūrė C. Formigoni), Švedijoje (Unga Klara, 1975 Stokholme įkūrė S. Osten). 1965 Paryžiuje įkurta Tarptautinė teatrų vaikams ir jaunimui asociacija (Association Internationale du Théâtre pour l’Enfance et la Jeunesse, ASSITEJ). Rengiami vaikų teatro festivaliai.
Lietuvoje 20 a. 3–4 dešimtmetyje spektaklių vaikams pastatyta Valstybės teatre Kaune, jo Šiaulių ir Klaipėdos skyriuose. 1927–30 Kaune veikė N. Butkienės įsteigtas Vaikų teatras, 1930–32 – Vaikų teatro draugija (abiejuose vaidino Valstybės teatro aktoriai). 1940–59 spektaklius statė Kauno jaunojo žiūrovo teatras (1940–49 veikė įvairiais pavadinimais). Nuo 1965 Vilniuje veikia Jaunimo teatras, nuo 1989 – privatus Keistuolių teatras. Nuo 5 dešimtmečio spektakliai vaikams statomi beveik visuose Lietuvos teatruose. 1998–2000 vyko Atviros Lietuvos fondo inicijuotas Profesionalaus teatro vaikams ir paaugliams projektas (surengtos kūrybinės laboratorijos, seminarai, dramaturgijos vaikų ir paauglių teatrui konkursas, į Lietuvą buvo atvykę vaikų teatrų žymiausių režisierių, aktorių, dramaturgų). 2001 02 Vilniuje įkurta Lietuvos teatrų vaikams ir jaunimui asociacija ASITEŽAS (prezidentė V. Podolskaitė; nuo 2001 07 asociacijos ASSITEJ narė).
L: R. Oginskaitė Teatras be pasakų Vilnius 2000.