vandeñs kietùmas, vandenyje ištirpusių kalcio Ca ir magnio Mg druskų kiekis. Reiškiamas Ca2+ ir Mg2+ jonų koncentracija milimoliais litre. Vandens kietumas būna karbonatinis (laikinasis) ir nekarbonatinis (pastovusis). Karbonatinį vandens kietumą sudaro ištirpę kalcio ir magnio hidrokarbonatai, kurie virinant vandenį skyla (susidaro Ca ir Mg karbonatai bei hidroksidai, kurie iškrinta į nuosėdas). Nekarbonatinį vandens kietumą sudaro ištirpę Ca ir Mg chloridai ir sulfatai, jį šiek tiek padidina silikatai, nitratai, fosfatai ir kitos blogai tirpstančios vandenyje druskos. Karbonatinio ir nekarbonatinio kietumo suma vadinama bendruoju vandens kietumu. Kietas vanduo netinka naudoti pramonėje ir buityje, nes garo katilų sienelės pasidengia netirpių druskų apnašomis, sunaudojama daugiau kuro, katilai gali perkaisti ir sprogti. Šildymo įrenginiuose netirpių druskų apnašos sumažina šilumos perdavimo intensyvumą. Naudojant kietą vandenį tekstilės pramonėje arba skalbimui Ca2+ ir Mg2+ jonai sudaro muilus – netirpias riebalų rūgščių druskas, kurios nusėda audinių paviršiuje ir gadina jų kokybę. Skalbiant kietame vandenyje reikia daug daugiau muilo ar kitų skalbiklių. Ca2+ jonai sudaro netirpius junginius su baltymais, todėl kietame vandenyje sunkiau išverda mėsa ir daržovės, Mg2+ jonai suteikia vandeniui kartumo. Vanduo minkštinamas (šalinamos jame ištirpusios Ca ir Mg druskos) jį apdorojant gesintomis arba negesintomis kalkėmis, soda, natrio fosfatu, natrio hidroksidu – Ca2+ ir Mg2+ jonai reaguoja su šiomis medžiagomis, susidaro netirpūs, iš vandens lengvai pašalinami junginiai: Ca(HCO3)2 + Ca(OH)2 → CaCO3↓ + 2H2O.
Vandens kietumas t. p. mažinamas virinant vandenį, į jį įpylus sodos tirpalo: MgCl2 + Na2CO3 → MgCO3↓ + 2NaCl. Vandenį minkštinant katijonitais jis leidžiamas pro natrio arba vandenilio katijonitinius filtrus, kurių aktyvūs Na+ arba H+ jonai pereina į vandenį ir išstumia iš tirpių druskų Ca2+ ir Mg2+ jonus (vieni katijonai pakeičia kitus). Labai minkštam vandeniui gauti dažniausiai naudojami keli minkštinimo būdai.
1