viešóji bibliotekà, universalų dokumentų fondą turinti ir visus savo teritorijos (šalies, miesto, rajono) gyventojus aptarnaujanti biblioteka; komunikacijos centras, užtikrinantis prieigą prie tarptautinių duomenų bazių. Viešosios bibliotekos tikslas – komplektuoti dokumentus, atitinkančius vietos ypatumus ir gyventojų poreikius. Tiria skaitytojų įpročius, poreikius ir skaitymo interesus, populiarina literatūrą, bibliotekas, skaitymą. Pagal pavaldumą skiriama valstybinės (pavaldžios miesto, rajono savivaldybėms), mokslinės (mokslo institucijų) ir visuomeninių organizacijų, pagal paskirtį – suaugusiųjų, vaikų bibliotekos ir kitos viešosios. 16–19 a. daugelis viešųjų atsirado iš karalių ir didikų sukauptų asmeninių bibliotekų.
Paderborno viešoji biblioteka (Šiauės Reino-Vestfalijos žemė, Vokietija)
Viešosios bibliotekos Lietuvoje
Lietuvoje 1773 viešąja paskelbta Vilniaus universiteto biblioteka. 1859–1861 rusiškos viešosios bibliotekos įsteigtos Kėdainiuose, Šiauliuose, Švenčionyse, Trakuose.
Nuo 20 a. pradžios rusiškos viešosios bibliotekos steigtos prie mokyklų (1901 Vilniaus gubernijoje veikė 135, Kauno gubernijoje – 179 viešosios bibliotekos).
1904–1918 prie lietuviškų viešųjų bibliotekų iš dalies skirtinos lietuviškų draugijų (Žiburio, Šviesos ir kitų) bibliotekos („Žiburio“ draugijos bibliotekos); jos buvo prieinamos visiems, ne tik draugijos nariams. 1919–1936 įsteigta Valstybinio centrinio knygyno (Lietuvos nacionalinė Martyno Mažvydo biblioteka) 13 skyrių Lietuvos įvairiuose miestuose, 1936 jie tapo valstybinėmis viešosiomis bibliotekomis. 1941 veikė 250, 1945 – 248, 1956 – 1622, 1975 – 2433 viešosios bibliotekos. 1989–1993 dalis viešųjų bibliotekų buvo uždaryta, dalis sujungta su mokyklų bibliotekomis. 1989 veikė 2174, 1996 – 1506 viešosios bibliotekos.
2014 pradžioje veikė penkios apskričių (Kauno apskrities viešoji biblioteka, Klaipėdos apskrities viešoji biblioteka, Panevėžio apskrities viešoji biblioteka, Šiaulių apskrities viešoji biblioteka, Vilniaus apskrities viešoji biblioteka), 46 rajonų, 14 miestų, 11 muziejų, 159 savivaldybių viešosios bibliotekos, t. p. savivaldybių viešųjų bibliotekų 147 miesto filialai, 14 vaikų filialų, 1085 kaimo filialai, 51 kaimo filialas, veikiantis kartu su mokyklomis; visų viešųjų bibliotekų fonduose buvo 14 741 760 dokumentų.
Ignalinos rajono savivaldybės viešoji biblioteka
2019 pradžioje Lietuvoje veikė 5 apskričių viešosios bibliotekos, 1236 savivaldybių (rajonų ir miestų) viešosios bibliotekos (60 viešųjų centrinių, 123 viešųjų bibliotekų miesto filialai, 1043 kaimo filialai ir 10 vaikų filialų). 2018 pabaigoje apskričių viešųjų bibliotekų fonduose buvo 4,25 mln. dokumentų, per metus apsilankė daugiau kaip 1 mln. lankytojų. Savivaldybių viešųjų bibliotekų fonduose buvo apie 12 mln. dokumentų, per metus bibliotekose apsilankė 9,26 mln. lankytojų.
2271