visuomennis gynjas, kai kuriose valstybėse (pvz., Rusijoje) savarankiškas baudžiamojo proceso dalyvis, kuris atstovauja visuomeninei organizacijai ar darbo kolektyvui ir gina teisiamąjį teigiamai jį charakterizuodamas bei pabrėždamas jo atsakomybę lengvinančias aplinkybes (lengvinamosios aplinkybės). Dažniausiai dalyvauja tik vienoje teismo proceso stadijoje – teismo nagrinėjimo. Klausimą dėl visuomeninio gynėjo dalyvavimo sprendžia teismas. Turi teisę teikti įrodymus, dalyvauti juos tiriant, pareikšti teismui prašymus ir nušalinimus, dalyvauti teisminiuose ginčuose, susipažinti su bylos medžiaga ir daryti iš jos išrašus.
Lietuvoje visuomeninio gynėjo institutas buvo iki 2003. Jo veiklą reglamentavo 1961 LSSR baudžiamojo proceso kodeksas (su pataisymais ir pakeitimais galiojo iki 2003).
640