žaltiniai

žaltniai (Colubridae), gyvačių (Serpentes) pobūrio roplių šeima. Apie 300 genčių, apie 2000 rūšių. Paplitę visame pasaulyje, išskyrus Antarktidą.

Vieni žaltiniai gyvena vandenyje, kiti sausumoje, dar kiti medžiuose. Kūnas iki 3,5 m ilgio, dažniausiai margas. Galva nedidelė, ją dengia plokštelių formos žvynai (jų išsidėstymas ant galvos priklauso nuo rūšies). Akys apvalios su skaidria plėvele. Žandai paslankūs, nėra krūtinkaulio. Dažniausiai nenuodingi, kai kurių rūšių žaltiniai turi nuodinguosius dantis (pvz., nuo Afrikoje gyvenančio bumslango įkandimo žmogus miršta). Žaltiniai minta žuvimis, varliagyviais, paukščiais ir jų kiaušiniais, smulkiais žinduoliais. Grobį kandžioja, smaugia, apsivynioję apie jį, arba praryja gyvą. Dauguma žaltinių deda kiaušinius, kai kurie veda jauniklius. Labiausiai paplitusios gentys: Natrix, Coluber, Dasypeltis. Dažniausios rūšys: geltonskruostis žaltys (Natrix natrix; paplitęs Eurazijoje ir Šiaurės Afrikoje), kiaušinėdis žaltys (Dasypeltis scabra; paplitęs Afrikoje), pieniškoji gyvatė.

dvišakis liežuvis – svarbus jutimo organas (geltonskruostis žaltys)

Lietuvoje 2 rūšys: geltonskruostis žaltys ir lygiažvynis žaltys. Nėra nuodingi ir pavojingi žmonėms. Geltonskruostis žaltys panašus į paprastąją angį, pagrindinis skirtumas – galvos šonuose turi 2 gelsvas arba oranžines dėmes, t. p. akies vyzdžiai apskriti (angies – elipsės formos). Ilgis 65–150 cm, kartais iki 2 m, patelės didesnės už patinus (patino ilgis dažniausiai iki 1 m). Pilkos arba juodos spalvos su tamsesnėmis dėmelėmis arba siauromis skersinėmis juostomis. Gyvena šlapiose, pelkėtose vietose, prie ežerų, drėgnuose miškuose, užliejamose pievose. Gerai plaukia ir nardo. Aktyvus dieną. Minta žuvimis, varliagyviais, smulkiais graužikais, paukščiais; puola tik judančius gyvūnus. Grobį praryja gyvą. Jaunikliai minta vabzdžiais. Pajutęs pavojų dažnai apsimeta negyvu, kartais garsiai šnypščia, gąsdina staigiais galvos judesiais, pagautas iš kloakos gali išpurkšti nemalonaus kvapo skystį. Poruojasi balnadžio–gegužės mėnesiais. Patelė nuo liepos iki rugpjūčio deda 7–30 kiaušinių. Po 5–8 savaičių išsirita apie 15 cm ilgio jaunikliai. Subręsta 3–4 m., gyvena apie 25–28 metus. Lietuvoje gana dažnas.

geltonskruostis žaltys

geltonskruosčio žalčio jauniklis išsirita iš kiaušinio

geltonskruostis žaltys su įprastu grobiu – žaliąja varle

-žaltys