žemiáusioji klãsė, socialinė klasė, kuri nuo aukščiausiosios klasės ir vidurinės klasės skiriasi didžiausiu socialinės atskirties lygiu. Jai priskiriami arba save priskiria skurstantys žmonės (skurdas), negalintys patenkinti būtiniausių poreikių, pavyzdžiui, maisto, būsto, saugumo, taip pat kultūros, švietimo, sveikatos apsaugos ir kitų. Žemiausiosios klasės atstovams būdinga ribotos gyvenimo sąlygos, jie neturi galimybės gyventi oriai; tai lemia įvairūs veiksniai: visuomenės turtinis išsiskaidymas, nedarbas, sveikatos ir amžiaus keliamos problemos, žemas išsilavinimo lygis ir kita. Visuomenės, kuriose žemiausioji klasė sudaro didelę gyventojų dalį, yra nestabilios dėl šios klasės nepasitenkinimo savo socialine padėtimi. Žemiausiosios klasės koncepciją pasiūlęs mokslininkas Ch. Murray (Jungtinės Amerikos Valstijos) pabrėžė šios grupės atstovų ypatingą gyvenimo būdą, kuriam būdinga nesantuokinių vaikų didelis skaičius, nusikalstamumas, darbo vengimas. A. Giddensas žemiausiajai klasei priskiria socialine parama piktnaudžiaujančius bedarbius, taip pat dirbančiuosius ne visą darbo dieną ar nekvalifikuotą darbą.
LIETUVOJE atlikti tyrimai rodo, kad daugiausia žemiausiajai klasei save priskiria senyvo amžiaus kaimo žmonės.
2388